概要
荆棘树是对长有尖刺的树木、灌木及其他带刺植物的统称。圣经中的相关词语包括荆棘、蒺藜、枳棘、蓟和荆棘丛等。荆棘可被用作燃料、篱笆或刑罚工具，也常出现在比喻和象征性表达中。
名称
“荆棘树”在英语《钦定版圣经》（KJV）、《新美国标准圣经》（NASB）和《新国际版圣经》（NIV）中可根据上下文写作 thorns、thornbushes 等。
圣经原文中涉及多种带刺植物，因此中文所译的“荆棘”“蒺藜”“枳棘”和“蓟”等，不一定指同一种植物。
特征与用途
以色列地区气候较为干燥，许多带刺灌木能够在缺少水分的环境中生长。圣经常以荆棘丛生形容土地荒废、缺乏治理或遭受审判的状态（箴言 24:30-31；以赛亚书 34:13；55:13；西番雅书 2:9）。
干燥的荆棘容易燃烧，因此可被用作烧锅的燃料。圣经以“锅下烧荆棘的爆声”比喻短暂而虚浮的欢笑（诗篇 58:9；传道书 7:6）。
荆棘也可形成天然屏障或篱笆。弥迦书以“篱笆中的荆棘”形容伤害性和难以接近的状态（弥迦书 7:4）。
基甸惩罚疏割城的长老时，曾使用野地的荆条和枳棘责打他们（士师记 8:7、16）。
圣经记载
摩西与燃烧的荆棘
摩西在何烈山看见荆棘被火焚烧，却没有烧毁。神从荆棘里呼叫摩西，差遣他带领以色列人离开埃及（出埃及记 3:1-10）。
《马可福音》称这段记载为“荆棘篇”，即摩西在荆棘丛中听见神说话的经文（马可福音 12:26）。
约坦的比喻
约坦讲述树木选择君王的比喻时，荆棘接受了作王的请求，并宣告不投靠它的树木将被火焚烧。这个比喻是针对亚比米勒及示剑人的警告（士师记 9:7-20）。
耶稣的教导
耶稣以果子辨认树木，指出荆棘不能结出葡萄，蒺藜也不能结出无花果，用来说明人的行为显明其内在性质（马太福音 7:16；路加福音 6:43-44）。
耶稣讲撒种的比喻时，也以落在荆棘里的种子说明道被世上的思虑、钱财的迷惑及其他私欲挤住，不能结实（马太福音 13:7、22；马可福音 4:7、18-19）。
相关植物
圣经中与荆棘树相关的带刺植物或词语包括：
- 荆棘
- 荆棘丛
- 蒺藜
- 枳棘
- 蓟
- 茨
- 野地的荆条
这些名称在不同经文和译本中的对应关系并不完全相同，其具体植物种类多半尚无定论。
象征意义
圣经中的荆棘具有多种象征性用法，常用来表示荒废、阻碍、伤害、审判或不能结出好果子的状态。
士师记 9:15、马太福音 7:16和路加福音 6:44则以荆棘不能结好果子说明人的性质，属灵是指不按神旨意行事的百姓，因为荆棘带刺，能够刺伤人并使人受苦。
参考经文
- 出埃及记 3:1-10
- 士师记 8:7、16
- 士师记 9:7-20
- 诗篇 58:9
- 箴言 24:30-31
- 传道书 7:6
- 以赛亚书 34:13
- 以赛亚书 55:13
- 弥迦书 7:4
- 西番雅书 2:9
- 马太福音 7:16
- 马太福音 13:7、22
- 马可福音 12:26
- 路加福音 6:44
补充说明
圣经所说的“荆棘”并非单一植物学名称，而是多个希伯来语和希腊语词汇的中文概括。由于古代植物名称难以与现代植物准确对应，各种荆棘的具体品种尚无定论。